“El futuro pasa por volumen con valor añadido y variedades adaptadas a nuestras condiciones”
Onubafruit afronta una campaña compleja, marcada por la concentración productiva, la inflación y la necesidad de seguir innovando en variedades propias. Su director comercial, Carlos Esteve Faet, analiza la evolución de la fresa y la frambuesa, la relación con la distribución, el papel del modelo cooperativo y los desafíos que definirán la competitividad del sector en los próximos años.
¿Cómo ha afectado la inestabilidad climática al desarrollo de la campaña?
La campaña ha estado muy condicionada por un inicio marcado por lluvias persistentes, bajas temperaturas y episodios de viento. Esto ha afectado especialmente a la fresa, donde se han producido mermas importantes por problemas de podredumbre y daños en estructuras que han dejado parte de la producción expuesta. Además, el desarrollo del cultivo se ha retrasado, provocando una acumulación posterior de producción.
No estamos ante una campaña más corta, sino claramente más concentrada. El calendario se mantiene en líneas similares a otros años, pero el retraso productivo del inicio ha derivado en picos de producción más intensos en determinadas semanas, lo que impacta directamente en los precios.
En cuanto a los cultivos, la fresa ha sido mucho más sensible a las condiciones climáticas adversas, tanto en producción como en calidad. En cambio, la frambuesa ha mostrado un comportamiento más estable, sin incidencias reseñables. Las variaciones observadas responden más a decisiones agronómicas —como la estructura de plantación— que a factores externos.
La rentabilidad del sector, ¿se está viendo afectada por los incrementos de los costes?
Seguimos en un escenario de fuerte presión de costes, sin señales claras de alivio. A los incrementos estructurales en energía, insumos y mano de obra se suman este año costes adicionales derivados de daños en infraestructuras y menor productividad. Cuando cae la producción, el coste unitario se incrementa, lo que tensiona aún más la rentabilidad del agricultor y dificulta la recuperación de márgenes.
¿Qué factores están marcando la evolución de los precios y del consumo?
El mercado sigue rigiéndose por la ley básica de oferta y demanda. El inicio de campaña, con menor disponibilidad de producto, ha impulsado los precios al alza. Sin embargo, las posteriores concentraciones de producción, especialmente en fresa, están provocando caídas bruscas. Este comportamiento tiene un efecto arrastre sobre la media de la campaña, ya que los momentos de sobreoferta pesan mucho en el resultado final.
El consumo sigue condicionado por la inflación. Aunque el sector intenta trasladar el incremento de costes al precio final, la realidad es que en situaciones de sobreoferta el mercado no lo permite. Esto obliga a priorizar la salida de producto, incluso con menor margen.
La distribución es cada vez más consciente de la complejidad y el coste de producir berries. En algunos casos existe una mayor colaboración, especialmente con aquellos clientes con los que mantenemos relaciones estables y de largo plazo. No obstante, sigue siendo un mercado muy condicionado por la oferta disponible, lo que genera desequilibrios en determinados momentos.
¿Cómo influyen la competencia internacional?
La competencia siempre influye, aunque este año el impacto ha sido desigual. Marruecos ha tenido problemas similares a los nuestros, mientras que otros orígenes como Grecia han tenido mayor presencia. En cualquier caso, el aumento de costes es generalizado, lo que en cierta medida iguala el escenario competitivo a nivel global.
¿Qué papel juegan la sostenibilidad, la innovación varietal y la adaptación al cambio climático en la estrategia de Onubafruit?
La sostenibilidad ya no es un elemento diferenciador, sino un requisito integrado en la actividad. Aunque la presión mediática pueda parecer menor, las exigencias siguen siendo altas. Aspectos como el uso eficiente del agua, la huella ambiental o las prácticas responsables forman parte estructural del modelo productivo y son clave para mantener el acceso a determinados mercados.
Onubafruit apuesta claramente por el desarrollo de variedades propias, replicando el éxito alcanzado en arándano. En fresa ya se están introduciendo nuevas variedades con resultados prometedores y una implantación creciente. El objetivo es disponer de material vegetal adaptado a nuestras condiciones productivas y a las exigencias del mercado.
No se trata de priorizar un único atributo, sino de lograr un equilibrio: productividad, sabor, vida útil y adaptación agronómica. Una variedad solo es viable si satisface tanto al consumidor como al productor. El royalty es un coste más, pero está justificado si la variedad aporta valor. Contar con un programa varietal propio permite reducir costes frente a licencias externas y, sobre todo, adaptar el desarrollo a nuestras necesidades reales.
En nuestro caso, cada vez tienen más peso las variedades propias. En conjunto, ya representan en torno al 60% de la producción, con porcentajes superiores en algunos cultivos como el arándano. La mejora genética ya incorpora criterios de tolerancia a estrés hídrico, temperaturas y enfermedades, pero el cambio climático exige una adaptación continua.
¿Qué ventajas aporta el modelo cooperativo?
El modelo de cooperativa de segundo grado aporta escala, diversificación y estabilidad. Permite garantizar suministro, generar economías de escala y mantener un compromiso firme con el territorio. El equilibrio interno se basa en transparencia, equidad y resultados. La experiencia acumulada y la evolución positiva del grupo facilitan la alineación de intereses entre cooperativas base y estrategia global.
Con los partners estratégicos, el modelo cooperativo aporta confianza, estabilidad y visión a largo plazo. En otros casos, aún persisten ciertas dudas, aunque se van diluyendo con la trayectoria y resultados. La escala es clave: permite negociar en mejores condiciones, garantizar volúmenes y ofrecer continuidad, aspectos fundamentales para trabajar con grandes cadenas europeas.
¿Cuáles son los principales retos y oportunidades para el futuro de las berries?
El sector presenta grandes oportunidades si se avanza en innovación varietal y mejora de producto. Sin embargo, los riesgos son significativos: acceso al agua, disponibilidad de mano de obra y necesidad de financiación en un cultivo intensivo en inversión. El futuro pasa por seguir ganando eficiencia sin renunciar a la mejora de la calidad. No es volumen o especialización, sino volumen con valor añadido.
Los berries europeos ofrecen calidad, seguridad alimentaria, sostenibilidad y cercanía. Apostar por producto europeo no solo garantiza frescura y trazabilidad, sino que también contribuye al sostenimiento del tejido agrícola y económico del continente.
Entrevista publicada en nuestra revista ECA FRUITS 29.
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