La flora intestinal, o microbiota intestinal, es el conjunto de bacterias que pueblan la mucosa de nuestro sistema digestivo. En los últimos años ha sido objeto de interés por parte de los científicos por sus potenciales efectos en la salud.
El tipo de bacterias y su proporción entre sí, depende de números factores, pero el que es más relevante, es la dieta. Los alimentos pueden influir en la composición y en diversidad de la microbiota intestinal, y ésta a su vez, general sustancias que afecten al metabolismo o al funcionamiento del sistema digestivo e inmune.
Seguir una alimentación es saludable, como la dieta mediterránea, rica en frutas y hortalizas, legumbres, integrales, etc., y moderada en otros alimentos de origen animal, la flora intestinal más diversificada que se selecciona se asocia a mejores estados de salud. Este efecto se atribuye a la fibra, que actúa como prebiótico, pero también a otros carbohidratos y compuestos bioactivos como los polifenoles y los flavonoides.
