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Fruto de la sandiera, planta herbácea y de tallos rastreros de la familia de las Cucurbitáceas.

La sandía es una fruta milenaria cuyo origen se sitúa en África tropical. Su cultivo se remonta a unos 3500 años, en el valle del Nilo, tal y como demuestran los jeroglíficos y las esculturas halladas en el antiguo Egipto. Dado que no se disponen de citas sobre la sandía en la antigüedad clásica, se piensa que su introducción en el mundo grecorromano fue bastante tardía. Los árabes eran grandes consumidores de esta fruta a la que otorgaban propiedades desintoxicantes. Los europeos llevaron la sandía a América, donde su cultivo se difundió por todo el continente.

Existe una gran variabilidad en cuanto al tamaño de esta fruta, que puede ir desde los 2 kg hasta los más de 20 kg.

Es la fruta que mayor cantidad de agua contiene (aproximadamente, el 95% de su peso), por lo que aporta muy poca energía (27 kcal por 100 gramos de porción comestible), y, en general, pocos macronutrientes (6% de hidratos de carbono), aunque contiene cantidades apreciables de diversas vitaminas y minerales.

Lo más destacable en su composición es su contenido en carotenoides sin actividad provitamínica (luteína, zeanxantina y licopeno), entre los que destaca el licopeno, ya que se encuentra en una elevada cantidad, siendo este alimento una de las principales fuentes dietéticas del fitoquímico.

Numerosos estudios han asociado el consumo de frutas y hortalizas ricas en licopeno con un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares (ya que disminuye los niveles de colesterol sanguíneo, por disminución de la síntesis de colesterol endógeno, e inhibe la oxidación de la fracción LDL-colesterol) y con la protección frente algunos tipos de cáncer como el de cervix, próstata, pulmón, mama y tracto digestivo (colon, recto, esófago, estómago, faringe...).

Por otro lado, su alto contenido en agua estimula los riñones para que funcionen con más eficiencia, facilitando la eliminación de sustancias de desecho y toxinas, mejorando la función renal.

Referencias bibliográficas:

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Awad AB, Fink CS (2000). Phytosterols as anticancer dietary components: evidence another mechanism of action. J. Nutr. 130(9): 2127-2130.

Dwyer JH, Navab M, Dwyer KM, Hassan K, Sun P, Shircore A, Levy S, Hough G, Wang X, Drake T, Merz CN, Fogelman AM (2001). Oxygenated carotenoid lutein and progression of early atherosclerosis: the Los Angeles atherosclerosis study. Circulation. 103(24): 2922-2927.

Heber D, Lu QY (2002). Overview of mechanism of action of lycopene. Exp. Biol. Med. 227 (10): 920-923.

Li JH, Awad AB, Fink CS, Wu YW, Trevisan M, Muti P (2001). Measurement variability of plasma beta-sitosterol and campesterol, two new biomarkers for cancer prevention. Eur. J. Cancer. Prev. 10(3): 245-249.

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Schaffer AA, Paris HS (2003). Melons, squashes, and gourds. En: Benjamin Caballero, Editor(s)-in-Chief, Encyclopedia of Food Sciences and Nutrition, Academic Press, Oxford. P: 3817-3826.

Street DA, Comstock GW, Salkeld RM, Schuep W, Klag M (1994). Serum antioxidants and myocardial infarction: Are low levels of carotenoids and alfa-tocopherol risk factors for myocardial infarction. Circulation. 90: 1154-1161.

Composición (Sandía)

Composición	Cantidad por 100 gramos por porción comestible	Ingestas recomendadas
Valor energético	30	-
Valor energético	91.9	-
Proteínas	0.5	-
Grasa	0.3	-
Grasas saturadas monoinsaturadas	0	-
Grasas saturadas polinsaturadas	0	-
Grasas saturadas	0	-
Hidratos de carbono	6.3	-
Azucares	6.3	-
Fibra	0.3	-
Sodio Sal	2	-
Potasio	110	-
Cloruro	0	-
Calcio	7	-
Fósforo	9	-
Magnesio	10	-
Hierro	0.2	-
Zinc	0.2	-
Cobre	0	-
Manganeso	0.0309	-
Fluoruro	0	-
Selenio	0	-
Cromo	0	-
Molibdeno	0	-
Yodo	0	-
Vitamina A	33	-
Vitamina D	0	-
Vitamina E	0.1	-
Vitamina K	0.3	-
Vitamina C	11	-
Tiamina	0.03	-
Riboflavina	0.02	-
Niacina	0.2	-
Vitamina B6	0.1	-
Ácido fólico	4	-
Vitamina B12	0	-

Ingestas Recomendadas: Recomendaciones de energía y nutrientes para mujeres y hombres de entre 20 a 39 años.

Fuentes:

Cuervo M, Abete I, Baladia E, Corbalán M, Manera M, Basulto J, Martínez A, Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD). Ingestas dietéticas de referencia para la población española. Navarra: Ediciones Universidad de Navarra, S.A (EUNSA); 2010
Farran A, Zamora R, Cervera P. Tablas de composición de alimentos. CESNID. Centre d'Ensenyament Superior de Nutrició i Dietètica (CESNID). Madrid: McGraw hill Interamericana; 2003

Nutrición y Salud

Diccionario de frutas

Sandía